Llegó la úrea barata

En las últimas semanas, en el Perú está a la orden del día el problema de los precios de los alimentos y de diferentes insumos. Se constata que, desde el estallido de la burbuja especulativa de los precios de los productos básicos (petróleo y alimentos) a mediados del año pasado, estos precios han bajado en el mercado internacional. Pero en los mercados los precios siguen altos, lo que provoca la queja de los consumidores.

Ese es también el caso de la úrea, principal fertilizante utilizado en el mercado peruano con el 63% del total en el 2008, según el Ministerio de Agricultura (siguen el nitrato de amonio y el sulfato de amonio, con el 18.7 y 16.1%). Desde agosto del 2007, la úrea comenzó una acelerada alza, llevando el precio de US$ 250/ton a US$810 en setiembre del 2008. Como el Perú tiene que importar el 99% de los fertilizantes que consume, esta alza afectó fuertemente a los agricultores, pues los fertilizantes representan, en promedio, el 30% de sus costos totales.

El problema se agravó porque solo tres empresas concentraron más del 94% de las importaciones de úrea en el 2007: Molinos SA, 40.1%, Corporación Misti, 35.5% e Inkafert SAC, 18.5% (Ministerio de Agricultura (www.minag.gob.pe, 22/05/08). Esto hacía que los precios de la úrea fueron superiores a los del mercado internacional, llegando a costar más de S/. 2,900 por tonelada (US$ 986/T). ¿Y el Indecopi? Bien, gracias.

Expresada en bolsa de 50 kg, el costo era de S/. 145 por bolsa. Es por eso que, desde principios del 2007, diversos gremios agrarios plantearon la importación directa de úrea para abaratar el precio.

Pero aquí tuvieron que lidiar con poderosos intereses. Así, el primer acto del ex ministro Ismael Benavides al asumir la cartera de Agricultura en agosto del 2007 fue cuestionar la autorización para otorgar una garantía de S/. 5 millones para la importación directa de úrea, coordinada entre Agrobanco y la Junta de Usuarios de Riego.

Sin embargo, en diciembre del 2008, por fin se produjo la importación directa de 12,500 toneladas. La Asociación de Productores de Arroz de Majes, con el apoyo institucional de Conveagro y el apoyo financiero del Ministerio de Agricultura y el Agrobanco, que dieron el aval para un crédito de US$ 4.4 millones del BBVA Banco Continental.

Ahora, el saco de 50 kg de úrea se vende a 65 soles. Dice la revista Agronoticias: “los beneficiarios directos de este logro gremial serán aproximadamente 5,000 agricultores que tienen la úrea disponible –sin intermediarios– en los puertos de Matarani, Pisco, Callao, Salaverry y Paita” (Edición # 339, diciembre 2008).

Como la importación anual de úrea supera las 340,000 toneladas, la importación directa de 12,500 toneladas representa solo el 3.7%. Lo que quiere decir que es un importante paso adelante, pero aún pequeño. Seguramente otros gremios de agricultores imitarán a los arequipeños con el objetivo de abaratar el costo de este insumo clave.

La importación directa de los agricultores de Majes demuestra que es posible combatir la inflación oligopólica, que también está presente en muchos otros mercados, como el aceite y el trigo. Los instrumentos seguramente serán distintos, pero la ruta está trazada. Sí se puede.

AUTOR : HUMBERTO CAMPODONICO
FUENTE : CRISTAL DE MIRA