Por William K. Black
Como
punto de partida para cualquier intento de comparar el desempleo
durante la Gran Depresión y la Gran Recesión es útil leer el articulo de
enero de 1988 “El desempleo de entre-guerras en la Perspectiva Internacional” de Barry Eichengreen y Tim Hatton.
Es
util empezar reconociendo tres advertencias relacionadas que hacen los
autores en ese texto. En primer lugar, el uso moderno del termino
“desempleo” (gente dispuesta y capaz de trabajar, pero que no pueden
encontrar un trabajo acorde con su cualificación como trabajador) no era
común hasta las décadas anteriores a la Gran Depresión. El supuesto
anterior era que la gente estaba desempleada porque eran perezosos.
Había poca comprensión de los ciclos económicos o de las consecuencias
de una demanda inadecuada, poca simpatía por los desempleados y no se
entendía que las empresas y gobiernos eran los principales responsables
de esos niveles de desempleo. Esto significaba que guardar un registro
de datos sobre el desempleo no era asunto de los gobiernos. Los datos
sobre desempleo en Europa fueron recolectados mayoritariamente por los
sindicatos de trabajadores.
En
segundo lugar, esto significa que los datos sobre desempleo durante la
Gran Depresión son, generalmente, excepcionalmente pobres y, si se
comparan con otros países en ese mismo periodo, aun peores. Por lo que
nuestra habilidad para comparar los datos de desempleo de hoy en día con
los de la Gran Depresión esta sujeta a errores.
En
tercer lugar, los datos sobre el desempleo durante la Gran Depresión a
menudo están altamente sesgados, debido a la forma como se reunieron y
la naturaleza de la Gran Depresión. En Europa y en los EE.UU. la Gran
Depresión fue principalmente una depresión industrial y los sindicatos
en la industria eran mucho más propensos a recoger datos sobre el
desempleo en el sector industrial. Esto significa que los datos sobre
las tasas de desempleo durante la Gran Depresión en los EE.UU. y Europa
probablemente incidan sobre los mismos datos generales económicos de
desempleo. Los estudiosos citan las conclusiones de los investigadores,
sugiriendo exageraciones en la tasa general de desempleo durante la Gran
Depresión para muchas naciones superiores al 50%. (Sencillamente: la
tasa de desempleo real parece haber sido menos de la mitad que la tasa
de desempleo general registrada en muchos países durante la Gran
Depresión.)
Los
datos de desempleo de Estados Unidos durante la Gran Depresión están
exagerados considerablemente porque las personas que trabajaban en los
programas de obras públicas, que realizaban un trabajo altamente
productivo, fueron registradas como "desempleadas" en esa época. Ello
significa que la Gran Depresión fue con todo catastrófica, pero también
que los datos de desempleo más precisos (pero aún lejos de ser
perfectos) de la Gran Recesión demuestran que las dos crisis son muy
similares en severidad en la zona euro cuando se mide su gravedad por la
tasa de desempleo. En la mayor parte de la zona euro, la crisis actual
se podría definir más exactamente como "La Segunda Gran Depresión."
Uso
el término "muy similares" a causa de las precauciones que destaqué en
mi segundo punto. No se puede atribuir la misma precisión a los datos de
la Gran Depresión, incluso después de ajustar los sesgos conocidos, que
a los datos sobre el desempleo de la Gran Recesión. Esta es una
advertencia importante, ya que los datos sobre el desempleo durante la
Gran Recesión todavía están sujetos a error material.
Con
estas precauciones en mente, estas son las razones por las que los
datos muestran que el desempleo en la zona euro es muy similar a la de
desempleo durante la Gran Depresión. Los datos ajustados, por ejemplo,
señalan una tasa de desempleo promedio en 1930-1938 de 8,8% en Alemania y
del 9,8% para el Reino Unido (Eichengreen y Hatton 1988: Cuadro 1.2, p
9.). Los autores no encontraron una cifra ajustada confiable para
Francia, pero la cifra no ajustada a la tasa media de desempleo en
Francia en 1930-1938 fue de 10,2%. Desafortunadamente, no disponemos de
datos de desempleo moderadamente fiables para la periferia europea
durante la Gran Depresión.
"La
tasa de desempleo de la zona euro se elevó al 12,0 por ciento en los
dos primeros meses del año, el último de una serie de niveles récord
desde finales de 2011, informó Eurostat , la agencia estadística de la Unión Europea [02 de abril 2013].
La agencia revisó al alza la tasa de desempleo de enero para la zona euro del 11,9 por ciento
registrado previamente, en sí ya un récord. Para la Unión Europea,
según Eurostat la tasa de desempleo en febrero subió al 10,9 por ciento
desde el 10,8 por ciento en enero, con más de 26 millones de personas
sin trabajo en todo el bloque de 27 naciones.
Estas tasas de desempleo y el número de parados son los más altos que ha registrado Eurostat, en datos que se remontan a 1995, antes de la creación del euro ".
El
desempleo en la eurozona, en general, es significativamente más alto
que las mejores estimaciones de desempleo en Europa durante la Gran
Depresión. La duración de las dos crisis en Europa es cada vez más
similar según avanza y se agrava la crisis debida a las politicas
contraproductivas de austeridad y al mal diseño del euro como una moneda
no-soberana.
La austeridad ha infligido una über-Depresión en los pueblos de la periferia de la zona euro
Si bien no podemos comparar con fiabilidad las tasas de desempleo durante la Gran Depresión y la über-depresión en los países de la periferia de la UE, se puede utilizar el mismo artículo del New York Times para
comparar las tasas de desempleo actuales en la periferia con las tasas
de desempleo en Francia, Alemania y el Reino Unido durante la Gran
Depresión y se pueden comparar directamente las tasas de desempleo en
las tres principales economías de la UE.
"El
mercado laboral europeo ha decrecido durante 22 meses consecutivos,
haciendo de ésta la peor recesión desde la década de 1990, según
Jennifer McKeown, economista de Capital Economics en Londres, que
escribió una nota de investigación el martes: 'Con el ajuste fiscal aún
presionando sobre la rentas disponible y la confianza del consumidor en
niveles muy bajos, es probable que caiga en los próximos meses el gasto
de los hogares´ “.
La
Sra. McKeown también señaló que en febrero la tasa del desempleo del
10,8 por ciento en Francia - el doble de la tasa alemana de 5,4 por
ciento - 'es muy preocupante´.
La
tasa de desempleo en Alemania es sustancialmente más baja ahora que
durante la Gran Depresión, pero la tasa de Francia es superior a la
media de desempleo sin ajustar (y por lo tanto inflada por el sesgo de recogida de datos) que sufrió durante la Gran Depresión.
"Gran
Bretaña, la mayor economía de la UE fuera del bloque de la moneda
única, tenía una tasa de desempleo del 7,7 por ciento en diciembre, el
último mes disponible."
La
tasa actual de desempleo del Reino Unido se mantiene por debajo de la
tasa media durante la Gran Depresión, pero es importante recordar que el
Reino Unido no ha adoptado el euro, ha mantenido una moneda soberana.
Pero ha sido incapaz de utilizar esa fortaleza para poder acabar con el
desempleo creciente, debido a su asunción de la auto-infligida e
hiriente austeridad.
La periferia de la zona euro es el epicentro de la “über-Depresión”. Es una depresión totalmente gratuita, la peor “Eigentor” en la historia económica moderna, infligida por la austeridad.
"La
crisis del desempleo está golpeando más duro en el sur de Europa. Según
Eurostat Grecia, con una economía en caída libre, tiene la mayor tasa
de desempleo de la zona euro, el 26,4 por ciento en diciembre, el último
mes del que se dispone de datos. Entre los jóvenes griegos, la tasa de
desempleo ha llegado a un nivel asombroso, el 58,4 por ciento.
España,
cuya economía se ha contraído drásticamente después del colapso de la
burbuja crediticia global, registró la segunda tasa de desempleo más
alta de la zona euro en febrero, con el 26,3 por ciento. "
La
tasa de desempleo de los jóvenes de España (que incluye a los adultos
jóvenes) también es superior al 50% y la tasa de Italia para el
desempleo juvenil es superior al 36%. La Gran Depresión general creó una
"U" en forma de curva para la incidencia del desempleo de los
trabajadores por motivos de edad (los jóvenes y mayores tenían más
probabilidades de estar desempleados) (Eichengreen y Hatton 1988. Cuadro
1.9, p 31). Los niveles de desempleo de los jóvenes en los países
centrales de Europa durante la Gran Depresión fue mucho menor que el
desempleo juvenil en Grecia, Italia y España durante el über-depresión
en curso. De hecho, la actual tasa de desempleo de los jóvenes en cada
una de estos países, además de Irlanda y Portugal, se reduce
sustancialmente por la emigración de los jóvenes trabajadores. El viejo
humor negro irlandés da una vez más en el clavo: "¿Cuál es el principal
producto de exportación de Irlanda" Respuesta: "los irlandeses." Cuando
los estudiantes reciben sus títulos universitarios en la periferia
suelen emigrar en busca de empleo.
Conclusión
Cuando
una nación cede su moneda soberana, pone en riesgo su soberanía. Se
convierte en objeto de los ataques de los vigilantes de bonos y pueden
obligarla a caer en situaciones en las que no pueda ofrecer otra
oportunidad que obligar a muchos de sus mejores y más brillantes jovenes
a huir del país.
La
austeridad es un peligro evidente hoy para la zona euro y la economía
global. En los países centrales de la zona euro ha causado niveles de
desempleo parecidos a la gran Depresión - y el desempleo esta aumentando
siete años después de que las burbujas globales comenzaran a
desinflarse en 2006. La periferia, sin embargo, no sufre los niveles de
desempleo que los países centrales europeos sufrieron durante la Gran
Depresión. La über-Depresión en curso ha
infligido dramáticamente mayores niveles de desempleo - hasta cuatro
veces más - que los que los historiadores económicos creen que Europa
sufrio, en promedio, de1930 a 1.938. Termino repitiendo la advertencia
de que los datos para la Gran Depresión son lo suficientemente
imprecisos como para obligarnos a ser prudentes al utilizarlos. Lo que
podemos decir es que, medida por el desempleo, la llamada Gran Recesión
es a veces más grave para los países centrales que lo que fue la Gran
Depresión y que es muchísimo más dramática para la periferia de lo que
fue para los países centrales durante la Gran Depresión.
Bill Black
es el autor de "La mejor forma de robar un banco es poseerlo" y
profesor asociado de economía y derecho en la Universidad de
Missouri-Kansas City. Ha pasado varios años trabajando en políticas de
regulación y prevención del fraude como Director Ejecutivo del Instituto
para la prevención del fraude, Director de litigios en el Consejo de
administración del Banco federal de préstamos locales y Director
delegado de la Comisión nacional para la reforma, recuperación y
cumplimiento de las instituciones financieras, entre otros puestos.
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